We would expect to mix basil with oil and cheese, and make pesto. But, surprisingly, there are no traces of pesto in Italian cuisine untill the XIX century. In this medieval sauce, basil is the protagonist of an acid sauce, ideal to accompaingn boiled egg or roasted meat. In modern day, this recipe is also called “pesto toscano”

Dei savori, e prima del savore per l’ arosto. .lxxxx. [n° 153 LCucBo ]

Pesta il basilico nel mortaio, e ponvi del pepe, e distempera con l’ agresta. Questo savore è buono con onni arosto e ova lesse. E, mancando questo, abbi melerancie, citrangole, o lemoni.

ITALIANO Pesta il basilico nel mortaio e aggiungi il pepe, e stempera con l’agresto. Questo condimento e’ buono con ogni arrosto e con le uova lesse. E mancando questo, usa melarance, cetrangoli* o limoni

ENGLISH Crush the basil in a mortar and add the pepper, and dilute with the agresto. This dressing is good with any roast and with boiled eggs. And lacking this, use oranges, cetrangoli * or lemons

*CETRANGOLI= a variety of orange fruit, with many seeds. You can still find it, for instance in Abruzzo